壹

漆双门的雪亮铜环上，插一枝带露的柳枝。侯方域认得，这就是李贞丽的家了。

    于是柳敬亭伸手拍一拍门环，门里响起一头小狗的吠声，接着有人问道：“哪个？”

    “常来走动的老柳，陪着贵客来耍。”

    “贞娘、香姐都不在家。”

    “哪里去了？”

    “在卞姨娘家做‘盒子会’。”

    “啊！”柳敬亭把额角一拍，“正是！我倒忘了，今日清明，自然有盒子会。”

    侯方域还不懂这个名目，接口问道：“如何叫‘盒子会’？”

    盒子会是结成手帕姐妹的旧院名妓，每逢佳节，庆贺行乐的聚会。就像男人的“壶碟会”一般，每人携一个漆盒，里面盛的是食品，以新奇为贵。会中除了饮酒尝新，还要互斗技艺，急管繁弦，笙歌彻夜。

    “这好有趣呀！”听了柳敬亭的解释，侯方域兴致勃勃地问道，“可许我入会吗？”

    “不许，不许！”柳敬亭摇着手说，“最怕子弟闯席胡闹，连楼门都是锁住的，只许在楼下看热闹。”

    听得这样说，侯方域不免失望。看这光景，今天要会李香君的面是不容易了。

    “侯相公，你要会香姐也还有法子。”柳敬亭又说，“说实